Pećinsko jezero Melisani: nimfe, tirkizna svetlost i čamci koji 'lebde'
Na istočnoj obali ostrva, u blizini gradića Sami, krije se jedna od najneverovatnijih prirodnih atrakcija na čitavom Mediteranu — pećinsko jezero Melisani (Melissani). Reč je o složenom hidrološkom fenomenu: morska voda ponire na suprotnoj strani ostrva (kod mesta Katavotres blizu Argostolija), teče podzemnim kraškim kanalima kroz utrobu planina četrnaest dana, meša se sa slatkim podzemnim vodama i izbija u vidu poluslanog jezera u pećini Melisani, pre nego što se ponovo ulije u more.
Pre nekoliko milenijuma snažan zemljotres izazvao je urušavanje centralnog dela krečnjačkog svoda pećine, stvorivši ogroman eliptični otvor ka nebu prečnika oko četrdeset metara. Posetioci se spuštaju kroz osvetljeni podzemni tunel i ukrcavaju u male drvene čamce kojima upravljaju lokalni barkarijoli. Kada čamac zaplovi po jezeru dubine do trideset metara, pred vama se ukazuje prizor čiste magije: sunčevi zraci koji oko podneva vertikalno prodiru kroz otvor obasjavaju vodu kristalne čistoće, stvarajući nestvarnu optičku iluziju da čamci lebde u vazduhu iznad tirkiznog bezdana!
Arheološka iskopavanja u pećini otkrila su ostatke antičkog svetilišta posvećenog bogu Panu i nimfama. Prema mitologiji, pećina je dobila ime po nimfi Melisanti, koja se iz nesrećne ljubavi prema bogu Panu utopila u jezeru. U unutrašnjoj, zatvorenoj dvorani pećine posetioci mogu videti i malo ostrvce na kome su pronađene antičke glinene figure nimfi i glineni reljef boga Pana.
Plaža Mirtos (Myrtos Beach): dramatične litice i električno-plavi talasi
Na severozapadnoj obali Kefalonije, dramatično uklještena između vertikalnih krečnjačkih litica planina Agia Dinati i Kalon Oros, leži plaža Mirtos (Myrtos) — apsolutna vizuelna kraljica Jonskog mora i jedna od najslavnijih plaža na planeti. Put koji se serpentinama spušta ka plaži nudi nekoliko spektakularnih vidikovaca sa kojih se pruža pogled na kilometar i po dugačak polumesec od snežno-belih oblutaka položenih uz nestvarno plavo more.
More na Mirtosu ima jedinstvenu „električno-plavu” boju koja varira od mlečno-tirkizne uz samu ivicu belih kamenčića do dubokog mastiljavog kobalta u dubini. Ova specifična nijansa nastaje mešanjem fine bele krečnjačke prašine sa morskih litica sa kristalno čistim talasima otvorenog mora. Zbog naglog prelaza u dubinu (već na nekoliko koraka od obale dubina prelazi visinu čoveka) i jakih morskih struja, kupanje na Mirtosu zahteva opreznost, posebno kada popodnevni talasi zapljusnu obalu.
Zalazak sunca na plaži Mirtos je doživljaj koji oduzima dah: sunčeva kugla polako ponire direktno u horizont Jonskog mora, bojeći bele litice i talase u tople nijanse roze, narandžaste i purpurne boje. Na plaži nema prirodnog hlada, pa je preporučljivo poneti suncobran ili iznajmiti ležaljke u uređenom delu plaže.
Pećina Drogarati: sto miliona godina staro speleološko čudo i 'Dvorana slavnih'
Samo nekoliko kilometara od jezera Melisani nalazi se još jedno podzemno čudo Kefalonije — pećina Drogarati. Ovu pećinu otkrili su meštani pre oko tri stotine godina kada je jak zemljotres urušio deo stene i otvorio ulaz, ali su moderna geološka istraživanja pokazala da je pećina stara preko sto miliona godina!
Spuštanjem niz šezdeset metara dugačko stepenište ulazi se u kolosalnu podzemnu dvoranu dimenzija šezdeset pet sa četrdeset pet metara i visine svoda od preko dvadeset metara, poznatu kao „Dvorana slavnih” (Sala apoteoze). Sa svoda i poda pećine uzdižu se stotine hiljada impresivnih stalaktita i stalagmita u nijansama narandžaste, crvene i žute boje nastalih taloženjem minerala gvožđa i krečnjaka.
Dvorana poseduje savršenu prirodnu akustiku: zvuk se unutar pećine širi sa neverovatnom čistoćom i dubinom, pa su se u njoj godinama održavali koncerti klasične muzike i horskih ansambala za publiku do pet stotina ljudi. Među slavnim izvođačima koji su pevali pod svodovima Drogaratija bila je i operska diva Marija Kalas.
Šarm severa: ribarska bajka Fiskarda i mletačka tvrđava na poluostrvu Asos
Severni deo Kefalonije pruža potpuno drugačiju, intimniju i kosmopolitsku atmosferu. Na samom severnom rtu leži Fiskardo, najživopisnije ribarsko naselje na ostrvu. Fiskardo ima status istorijskog dragulja jer je to jedino veće naselje na Kefaloniji koje je u potpunosti preživelo katastrofalni zemljotres iz 1953. godine koji je sravnio sa zemljom preko devedeset procenata zgrada na ostrvu.
Zahvaljujući tome, u Fiskardu je sačuvana izvorna mletačka arhitektura iz 18. veka: fasade pastelnih oker i terakota tonova sa zelenim škurama, uske kaldrmisane uličice i drveni balkoni sa cvećem koji okružuju luku. Danas je Fiskardo mondensko stecište svetskog jahtinga, gde su duž rive nanizani vrhunski riblji restorani, butici i kafići u kojima su viđani posetioci poput Toma Henksa i Madone.
Nekoliko kilometara južnije nalazi se idilično naselje Asos (Assos), smešteno na uskom peščanom prevlaci koja spaja kopno sa dramatičnim šumovitim poluostrvom. Na vrhu brda Asosa uzdiže se prostrana mletačka tvrđava iz 16. veka sa bedemima dužine preko dva kilometra. Šetnja stazom kroz borovu šumu do tvrđave pruža fantastičan pogled na zaliv Asosa, gde se pastelne kuće i tirkizno more stapaju u jednu od najlepših razglednica Grčke.
Nacionalni park Enos: krov Jonskog mora, endemska crna jela i divlji konji
U južnom delu ostrva uzdiže se masivna planina Enos (Ainos) sa najvišim vrhom Megas Soros na 1.628 metara nadmorske visine, što ga čini najvišom tačkom u čitavom jonskom arhipelagu. Još 1962. godine područje je proglašeno nacionalnim parkom radi očuvanja jedinstvene reliktne biljne vrste — kefalonijske crne jele (Abies cephalonica).
Ova autohtona endemska vrsta četinara pokriva visoke padine planine, a njene tamnozelene, gotovo crne iglice dale su planini naziv Monte Nero (Crna planina) koji su joj nadenuli mletački pomorci. Šuma crne jele stvara osvežavajuću planinsku mikroklimu gde su letnje temperature i do petnaest stepeni niže u odnosu na priobalje. Kroz park vode uređene pešačke staze, a sa vrha se po vedrom danu pruža pogled na susedna ostrva Zakintos, Itaku, Lefkadu i obalu Peloponeza.
Posebna atrakcija planine Enos jeste krdo poludivljih konja rase Pindos koji slobodno žive na strmim jugoistočnim padinama planine u blizini manastira Zoodohos Pigi. Ovi mali, izuzetno izdržljivi konji potomci su konja koje su meštani pustili u divljinu nakon Drugog svetskog rata, a njihov susret na planinskim proplancima predstavlja nezaboravan susret sa divljom prirodom ostrva.
Kefalonijska trpeza: 'vino od kamena' Robola, mesna pita i mandola
Kefalonija poseduje jednu od najprepoznatljivijih vinskih i kulinarskih tradicija u Jonskom moru. Glavni vinski ponos ostrva jeste autohtono suvo belo vino Robola (Robola di Cefalonia), koje se uzgaja na škrtim krečnjačkim padinama doline Omala podno planine Enos. Zbog izrazito kamenitog tla i suše, Mlečani su ovo vino nazivali „Vino di Sasso” (Vino od kamena).
Robola je izrazito mineralno, suvo belo vino sa visokim kiselinama, aromama zelenih citrusa, limete, bele breskve i sveže pokošene trave, koje se savršeno uklapa uz plodove mora i svežu jadransku i jonsku ribu. U dolini Omala nalazi se moderna Vinarija Zadruge Robola (Robola Cooperative), gde posetioci mogu degustirati vrhunske etikete ovog vina, kao i slatko desertno vino od sorte muskat.
Apsolutni kulinarski simbol Kefalonije jeste kefalonijska mesna pita (kreatopita) — bogata pita od ručno razvučenih kora punjena mešavinom tri vrste mesa (jagnjetine, svinjetine i govedine) dinstanog sa pirinčem, lukom, paradajzom, belim lukom, cimetom, nanom i lokalnim sirom kefalotiri. Za desert se tradicionalno kupuju mandole (mandoles) — karamelizovani prženi bademi obojeni u jarkocrvenu boju pomoću morskih algi, slatkiš mletačkog porekla koji se vekovima proizvodi u starim poslastičarnicama u glavnom gradu Argostoliju.
Kameni most De Bosset i morske kornjače Caretta caretta u zalivu Argostolija
U glavnom gradu ostrva Argostoliju nalazi se kameni most De Bosset (Drapano most), podignut 1813. godine tokom britanske uprave nad Jonskim ostrvima po nalogu švajcarskog inženjera Šarla Filipa de Bosea. Sa svojih skoro sedam stotina metara dužine, to je najduži kameni most izgrađen preko mora na svetu. Most premošćuje zaliv Koutavos i zatvoren je za automobilski saobraćaj, predstavljajući prelepu pešačku promenadu sa kamenim obeliskom u sredini sa koga se pruža pogled na grad i mirne jezerske vode zaliva.
Najveća atrakcija u gradskoj luci Argostolija, tik uz ribarsku pijacu na glavnoj rivi, jeste susret sa džinovskim morskim kornjačama Caretta caretta (glavati morski oklopnik). Ova zaštićena morska stvorenja, koja mogu težiti i preko stotinu kilograma i dostići dužinu veću od jednog metra, redovno plivaju u plitkoj morskoj vodi uz samu rivu svako jutro između 8 i 10 časova. Kornjače mirno prate drvene ribarske čamce koji se vraćaju sa noćnog ulova, čekajući da im ribari bace sitne ribe i lignje, omogućavajući posetiocima da ih iz neposredne blizine posmatraju i fotografišu u njihovom prirodnom ambijentu.
Holivudski Antisamos, manastir zaštitnika Svetog Gerasima i crveni pesak plaže Ksi
Raznolikost Kefalonije ne prestaje na Mirtosu i Melisaniju — ostrvo skriva još nekoliko svetski poznatih lokacija:
Plaža Antisamos i 'Mandolina kapetana Korelija': Smeštena u blizini luke Sami, uvala Antisamos okružena je gustim smaragdnim šumama koje se spuštaju do snežnobelog šljunka. Ova plaža stekla je planetarnu slavu kao glavna lokacija snimanja holivudskog filmskog hita 'Mandolina kapetana Korelija' sa Nikolasom Kejdžom i Penelopom Kruz. More je ovde neverovatno mirno, toplo i kristalno prozirno, idealno za sportove na vodi.
Duhovno srce: Manastir Svetog Gerasima: U plodnoj dolini Omalon, podno planine Enos, nalazi se manastir posvećen Svetom Gerasimu, zaštitniku ostrva. Vernici iz celog sveta dolaze da se poklone njegovim netruležnim moštima i posete podzemnu pećinu ispod crkve u kojoj se svetitelj podvizavao u 16. veku. Oko manastira rastu platani koje je prema predanju lično zasadio sam Gerasim.
Plaža Ksi (Xi Beach) sa lekovitom crvenom glinom: Na poluostrvu Paliki prostire se jedinstvena plaža poznata po jarkocrvenom, terakota pesku i belim liticama od gline. Posetioci ovde koriste prirodnu glinu direktno sa litica kao besplatan spa-tretman, mažući se od glave do pete mineralima bogatim blatom pre kupanja u plitkom i toplom moru.
